Antártica - Além do Círculo Polar - Plataforma de gelo Wilkins

Sua viagem começa onde o mundo termina. Ushuaia, Argentina, conhecida por ser a cidade mais austral do planeta, está localizada no extremo sul da América do Sul. Durante a tarde, você embarcará nessa pequena cidade balneária da Terra do Fogo, apelidada de "O Fim do Mundo", e navegará pelo Canal de Beagle, com suas montanhas, pelo resto da tarde/noite.

Nos próximos dois dias na Passagem de Drake, você desfrutará de algumas das mesmas experiências encontradas pelos grandes exploradores polares que mapearam essas regiões pela primeira vez: brisas salgadas e frescas, mares revoltos, talvez até uma baleia Fin soprando o spray do mar. Depois de passar pela Convergência Antártica - a fronteira natural da Antártica, formada quando as águas frias que fluem para o norte colidem com os mares subantárticos mais quentes - você se encontra na zona de ressurgência circum-antártica.
Não apenas a vida marinha está mudando, mas também a vida aviária. Albatrozes errantes, albatrozes de cabeça cinza, albatrozes de sobrancelha preta, albatrozes fuliginosos de manto claro, pombos do cabo, fulmares do sul, petréis de Wilson, petréis azuis e petréis antárticos são algumas das aves que você verá.

Você chegará à Península Antártica, perto do Círculo Polar Antártico, à tarde. Se o gelo marinho permitir, você poderá continuar pelo Estreito de Pendleton e tentar um pouso na raramente visitada ponta sul da Ilha Renaud. Lá, você terá a oportunidade de ver os primeiros pingüins Adelie da viagem, além de desfrutar de vistas espetaculares de icebergs nesse cenário surreal e coberto de neve.
À tarde, navegaremos até as Ilhas Fish e encontraremos uma das colônias mais ao sul de pinguins Adélie e cormorões de olhos azuis na Península Antártica.
Passar a noite na área de Crystal Sound o manterá acordado até as primeiras horas da manhã, pois há a possibilidade de ver orcas, jubartes e baleias Minke nessa área.

Detaille Island - Aqui você pode fazer um pouso em uma estação de pesquisa britânica abandonada, aproveitando a posição elevada da ilha e o cenário deslumbrante das geleiras.
Em seguida, navegaremos pelo The Gullet, um dos canais estreitos mais impressionantes da Antártica, com montanhas imponentes em ambos os lados, pássaros seguindo o navio e pinguins e focas brincando na água enquanto navegamos. Se as condições do gelo permitirem, também faremos um pouso ou cruzeiro à tarde.

Descoberto e mapeado pelo famoso explorador Charcot, Porquoi Pas oferece uma aterrissagem agradável em uma praia rochosa com a geleira Moider como pano de fundo - uma caminhada suave a partir do local de desembarque oferece uma vista de tirar o fôlego. Os leões-marinhos gostam de relaxar na pequena planície atrás da praia e são uma agradável adição à vida selvagem que encontramos nessa viagem.
Após o almoço, seguiremos para a Horseshoe Island, assim chamada por causa de seu formato característico. Uma estação de pesquisa abandonada oferece um vislumbre dos primeiros dias da pesquisa científica e os artefatos originais permanecem em exibição para que se possa apreciar como a vida era diferente naqueles dias pioneiros. O refúgio está situado entre algumas das mais belas paisagens da Antártica, com vistas das montanhas e da neve da Ilha Porquois Pas, bem como da própria cadeia de montanhas Porquois Pas. Um pouso fotográfico em muitos aspectos: dois velhos barcos de madeira permanecem no local de desembarque, como se estivessem aguardando sua última missão de trabalhar nas águas congeladas que cercam as ilhas.

Se o tempo e o gelo permitirem, seguiremos para as plataformas de gelo da Antártica (George IV e Wilkins). Esperamos mostrar a você a escala desses vastos penhascos e extensões de gelo que farão com que nós e nosso navio pareçamos pequenos. Variedade de vida selvagem antártica, como baleias jubarte, focas e pingüins Adelie e, se tivermos sorte, talvez possamos ver uma ou mais focas Ross.

A Jenny Island adicionará outro aspecto à sua experiência na Antártica, onde você verá praias elevadas, geleiras suspensas e tapetes de musgo. A ilha também é popular entre a vida selvagem, com andorinhas-do-mar, skuas, elefantes-marinhos, focas-leopardo e pingüins Adelie como visitantes regulares.
O desembarque na Leonie Island é de tirar o fôlego; há uma oportunidade de caminhar até o topo da ilha, que oferece uma vista espetacular da Marguerite Bay e da Adelaide Island.

A Lagoon Island é a ilha mais ao norte do grupo de ilhas Leonie, também descoberta e mapeada por Jean-Baptiste Charcot. Essa ilha de baixa altitude oferece um forte contraste com os dias anteriores, com suas praias suavemente inclinadas e áreas planas para explorar. A fauna e a flora variam de acordo com a cobertura de neve: se houver pouca neve, o solo tem uma aparência quase desértica.
As Ilhas Mikkelsen oferecem um espetacular cruzeiro em zodíaco, onde esperamos encontrar até cinco espécies de focas antárticas. Também poderemos ver alguns belos pássaros, como petréis gigantes e pingüins Adelie.

A viagem de volta está longe de ser solitária. Ao cruzar o Drake, você é novamente saudado pela grande variedade de aves marinhas que você se lembra da passagem para o sul. Mas agora elas são um pouco mais familiares para você, e você para elas.